Connoisseur Corner - πώς να πίνετε ουίσκι;

Ουίσκι...

Είναι ένα δημοφιλές αλκοολούχο ποτό που παράγεται από απόσταξη ζυμωμένου πολτού δημητριακών, ο οποίος παρασκευάζεται από δημητριακά, μαγιά και νερό. Το απόσταγμα ωριμάζει σε ξύλινα, κυρίως δρύινα, βαρέλια που χαρακτηρίζονται από εξαιρετικές συνθήκες. Πρώτα απ’ όλα, είναι στεγανά και δεν έχουν διαρροές, αλλά ταυτόχρονα αφήνουν το ουίσκι να αναπνεύσει. Τι σημαίνει αυτό; Το απόσταγμα στο βαρέλι έρχεται σε επαφή με τον αέρα που διαπερνά τους πόρους του ξύλου, επιτρέποντάς του να ωριμάσει. Αξίζει να προσθέσουμε ότι η λέξη ουίσκι προέρχεται από τη γαελική γλώσσα, όπου είναι γνωστή ως uisge beatha, που σημαίνει νερό της ζωής... και συχνά αναφέρεται ως το χρυσό ποτό. Αυτό το αλκοόλ παράγεται σε πολλά μέρη του κόσμου, γι' αυτό το whiskey και το whisky διαφέρουν μεταξύ τους.

Γενικά, η διαφορά μεταξύ whisky και whiskey ανάγεται στα συστατικά που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής τους. Με την ονομασία whisky, αυτό το ποτό παράγεται στη Σκωτία, αλλά και στον Καναδά και την Ιαπωνία. Το παραδοσιακό σκωτσέζικο ουίσκι είναι το αλκοόλ που παρασκευάζεται από βύνη κριθαριού, διπλής απόσταξης που πρέπει να ωριμάσει σε δρύινα βαρέλια για τουλάχιστον 3 χρόνια. Επίσης, αναφέρεται ότι το whisky πρέπει να έχει πιο τυρφώδη γεύση από το whiskey.

Το Whiskey είναι ένα αλκοολούχο ποτό παρόμοιο με το ουίσκι, εκτός από το ότι κυρίως παράγεται στην Αμερική και την Ιρλανδία. Οι Αμερικανοί το φτιάχνουν από καλαμπόκι, αλλά το ιρλανδικό whiskey παρασκευάζεται από βύνη κριθαριού και αποστάζεται τρεις φορές.

Υπάρχουν διάφορα είδη ουίσκι που διαφέρουν στον τρόπο παραγωγής τους και στον τύπο των προϊόντων που χρησιμοποιούνται για την απόσταξή τους.

• Single Malt Whisky, ή ουίσκι βύνης, είναι αλκοόλ από ένα μόνο αποστακτήριο που παράγεται από βύνη κριθαριού, χωρίς προσθήκη δημητριακών. Ένα εξαιρετικά σημαντικό στοιχείο στη διαδικασία παραγωγής του Single Malt Whisky, που επηρεάζει τη γεύση του, είναι το στέγνωμα της βύνης κριθαριού σε φούρνους που καίνε τύρφη. Το ουίσκι ωριμάζει για αρκετά χρόνια σε ξύλινα, συνήθως δρύινα βαρέλια, στα οποία είχαν προηγουμένως αποθηκευτεί άλλα ποτά, όπως σέρι, Porto ή μπέρμπον.
• Single Cask Whisky είναι ουίσκι βύνης από ένα βαρέλι - που σημαίνει ότι αυτό το ποτό προέρχεται από μόνο ένα βαρέλι, ένα αποστακτήριο και ένα απόσταγμα. Αυτός ο τύπος ουίσκι είναι πολύ σπάνιος και πολύ ακριβός.
• Blended Malt Whisky, ή ουίσκι βύνης, γνωστό και ως Pure Malt, δεν είναι τίποτα άλλο από ένα μείγμα ουίσκι βύνης από διαφορετικά αποστακτήρια.
• Grain whisky είναι ένα αλκοόλ που παρασκευάζεται από τουλάχιστον ένα είδος δημητριακών, εκτός από βύνη κριθαριού. Συνήθως χρησιμοποιείται σιτάρι, σίκαλη ή καλαμπόκι για την παραγωγή του.
• Blended whisky είναι ένα μεικτό ουίσκι, το οποίο είναι μακράν ο πιο δημοφιλής τύπος ουίσκι στον κόσμο. Παρασκευάζεται, από πολλά έως και δεκάδες είδη, με συνδυασμό Single Malt Whisky με Grain Whisky.

Όταν σερβίρουμε ουίσκι, θα πρέπει να φροντίζουμε για την κατάλληλη παρουσίασή του. Για να γίνει η κατανάλωση του χρυσού ποτού ένα πραγματικό τελετουργικό, αξίζει να εφοδιαστείτε με αξεσουάρ που θα κάνουν την γεύση του ακόμα καλύτερη, και η κατανάλωση του νερού της ζωής θα γίνει καθαρή ευχαρίστηση. Λοιπόν, πώς πίνετε ουίσκι;

Ποτήρια ουίσκι...

Πρώτα απ' όλα - σε κατάλληλα ποτήρια. Δεν πρέπει να το ξεχνάμε αυτό, γιατί το ποτήρι στο οποίο σερβίρουμε το κεχριμπαρένιο ποτό έχει μεγάλη επίδραση στη γεύση του. Τα σωστά ποτήρια αναδεικνύουν το καλύτερο από το ουίσκι - την απίστευτη μυρωδιά και όλη τη γεύση του. Τα ποτήρια ουίσκι είναι χαμηλά και συνήθως έχουν σχήμα κυπέλλων - φαρδιά στο κάτω μέρος και στενεύουν προς τα πάνω. Επιπλέον, έχουν χοντρό πάτο με τετράγωνο ή στρογγυλό σχήμα. Αυτοί οι τύποι ποτηριών είναι τέλειοι για να κλειδώνουν το άρωμα του αλκοόλ μέσα τους. Πολύ δημοφιλή είναι τα κρυστάλλινα ποτήρια για ουίσκι. Οι γνώστες πιστεύουν ότι το χρυσό αλκοολούχο ποτό σε κρυστάλλινο ποτήρι έχει διαφορετική γεύση από ό,τι σε ένα συνηθισμένο ποτήρι. Αναμφίβολα, το ουίσκι φαίνεται υπέροχο στα κρύσταλλα.

Ποια είναι η ιδανική θερμοκρασία για να πιείτε ουίσκι; Αναφέρεται ότι αυτό το ποτό έχει την καλύτερη γεύση αν σερβίρεται σε θερμοκρασία δωματίου. Τότε η γεύση και το άρωμα γίνονται τέλεια αισθητά.

Ένας αληθινός γνώστης του νερού της ζωής πρέπει να το φυλάσσει σε καράφα. Μια καράφα ουίσκι είναι μια τέλεια και εξαιρετικά εντυπωσιακή αντικατάσταση για ένα συνηθισμένο μπουκάλι, η οποία θα αναδείξει τέλεια το ουίσκι στο τραπέζι ή στο οικιακό μπαρ. Όταν επιλέγουμε αυτό το κομψό δοχείο, ας επικεντρωθούμε σε ένα μοντέλο εξοπλισμένο με πώμα για να προστατεύσει το αλκοόλ από τον αέρα. Αξίζει να επενδύσετε ιδιαίτερα σε μια γυάλινη καράφα ή μια παραδοσιακή, καλαίσθητα παρουσιασμένη κρυστάλλινη καράφα.

Γνωρίζετε ήδη πώς να πίνετε ουίσκι και σε ποια θερμοκρασία να το σερβίρετε, οπότε είναι η ώρα να προσεγγίσετε τη δοκιμή του, η οποία ξεκινά κοιτάζοντας το χρώμα του ποτού. Όσο περισσότερο παραμένει το ουίσκι στο βαρέλι, τόσο πιο έντονο θα είναι το χρώμα - από κεχριμπαρένιο έως ρουμπινί. Στη συνέχεια, κουνήστε απαλά το ποτήρι και παρατηρήστε, πώς το αλκοόλ κυλάει στα τοιχώματά του. Αν γρήγορα, σημαίνει ότι το ουίσκι μας είναι αρκετά νεαρό. Το παλαιότερο ουίσκι θα κυλάει πολύ πιο αργά. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε την όσφρηση και απαλά μυρίστε το ποτό, προσπαθώντας να νιώσετε όλο τον πλούτο των γεύσεων του ουίσκι - από φρουτώδεις, μελιού, λουλουδιών έως θαλάσσιες, φυτικές και τύρφης. Και τέλος, ήρθε η ώρα για τη γεύση! Πάρτε μια γουλιά, απλώστε την στη γλώσσα σας και αρχίστε να απολαμβάνετε τη γεύση του αρωματικού αλκοόλ.

Είναι καλό να μπορείτε να απολαμβάνετε το αγαπημένο σας ποτό σε διαφορετικές καταστάσεις, όχι μόνο στο σπίτι. Αυτό θα είναι δυνατό αν εφοδιαστείτε με φλασκί. Τα πιο κλασικά μοντέλα είναι ορθογώνια και ελαφρώς κυρτά - για να εφαρμόζουν καλά στο σώμα.

Είμαι σίγουρος ότι πολλοί από εσάς σκεφτήκατε αμέσως - με Coca-Cola! Και δικαίως, τελικά η Coca-Cola και το ουίσκι είναι ένα πραγματικό κλασικό, αν και όχι μόνο με αυτό το ποτό, το χρυσό ποτό είναι νόστιμο. Το ουίσκι έχει ένα πολύ συγκεκριμένο και αναγνωρίσιμο άρωμα, είναι εξαιρετικό σε πολλούς διαφορετικούς συνδυασμούς γεύσεων. Λοιπόν, με τι άλλο πίνετε ουίσκι;

• με χυμούς, νέκταρ και φρουτοποτά;
• με αναψυκτικά, όπως Sprite, τόνικ;
• με σιρόπια φρούτων;
• με λικέρ φρούτων, π.χ. blue curacao, triple sec, λικέρ κεράσι, πεπόνι ή φραγκοστάφυλο;
• με φυτικά λικέρ όπως Sambuca, ή ιταλικό λικέρ γλυκάνισου-φρούτων και βοτάνων, ή Jagermeister, ή γερμανικό λικέρ βοτάνων και ριζών;
• με σαμπάνια;
• με γάλα;
• με γλυκιά κρέμα.

Το ουίσκι έχει εξίσου καλή γεύση σερβιρισμένο μόνο με πάγο. Η προετοιμασία των παγοκύβων θα είναι ευκολότερη αν εφοδιαστείτε με αξεσουάρ για πάγο. Αν και αξίζει να είστε προσεκτικοί να μην το παρακάνετε με την ποσότητα των παγοκύβων, οι οποίοι μπορεί να αραιώσουν το ουίσκι μας, πράγμα που αναμφίβολα θα μειώσει τη γεύση του. Γι' αυτό μια εξαιρετική εναλλακτική λύση στους παραδοσιακούς κύβους, που δεν απαιτούν νερό, είναι οι πέτρες ουίσκι. Απλώς βάλτε τις στην κατάψυξη, περιμένετε να φτάσουν στη σωστή θερμοκρασία και μετά ρίξτε τις στο ποτήρι του ουίσκι. Αυτό είναι ένα εξαιρετικά απλό και πρακτικό gadget, το οποίο διατηρεί τη θερμοκρασία του χρυσού ποτού ευχάριστα χαμηλή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ή μήπως θα μπείτε στον πειρασμό για ουίσκι με λίγο νερό; Δεν υπάρχει τίποτα κακό με τον συνδυασμό ουίσκι με νερό - ειδικά αν επιλέξουμε μια πραγματικά δυνατή ποικιλία. Η προσθήκη νερού μειώνει την περιεκτικότητα σε αλκοόλ, ενώ παράλληλα κάνει τις αρωματικές ενώσεις που βρίσκονται στο νερό της ζωής πιο αντιληπτές. Συνιστάται ένα τέτοιο μείγμα να περιέχει 1/3 νερό και 2/3 ουίσκι.

Οι ακόλουθοι συνδυασμοί είναι καλύτερα να αποφεύγονται. Δεν πίνουμε ουίσκι με:

• βότκα,
• ρούμι,
• κονιάκ,
• μπράντι,
• τζιν,
• τεκίλα.

Ξέρετε σχεδόν τα πάντα για το ουίσκι! Οπότε αγοράστε ένα καλό μπουκάλι νερό της ζωής, καθίστε αναπαυτικά στην αγαπημένη σας πολυθρόνα, πιάστε ένα ποτήρι κεχριμπαρένιο ποτό και ενεργοποιήστε τις αισθήσεις σας: όραση, όσφρηση και γεύση. Αρχικά, αρχίστε να απολαμβάνετε το χρώμα, μετά τη μυρωδιά, και στη συνέχεια δοκιμάστε και απολαύστε τη γεύση και το άρωμα ενός νόστιμου, ευγενούς ποτού.